এশিয়া কাপের দলে নুরুল-সাইফ চমকের ব্যাখ্যা দিলেন প্রধান নির্বাচক

প্রায় বছর তিনেক আগে সবশেষ জাতীয় দলের জার্সিতে টি-টোয়েন্টি খেলেছেন নুরুল হাসান সোহান। ২০২৩ সালের পর জায়গা হয়নি সাইফ হাসানেরও। দীর্ঘসময় পর এশিয়া কাপ দিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফিরতে চলেছেন তারা দু’জন।

এদিকে বাংলাদেশ দলের সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি দলে থাকলেও এশিয়া কাপের বিমানে চড়া হচ্ছে না মোহাম্মদ নাঈমের।

শুক্রবার (২২ আগস্ট) সন্ধ্যায় ঘোষিত এশিয়া কাপের দল নিয়ে শনিবার (২৩ আগস্ট)  মিরপুরের হোম অব ক্রিকেটে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপু।

টি–টোয়েন্টিতে খুব বেশি ছন্দে না থাকলেও সোহানকে এশিয়া কাপের দলে রাখার ব্যাখ্যায় গাজী আশরাফ বলেন, ‘দুর্ভাগ্যবশত আমাদের লাইক টু লাইক বদলির জায়গায় অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ, কিংবা পারফরমার নাই। আমাদের আত্মবিশ্বাস এবং আস্থার জায়গাটা হলো তার খেলার অ্যাপ্রোচ এবং প্যাটার্ন- বিশেষত পাঁচ-ছয়ে আমরা মনে করি খুব ভালো পছন্দ, জাকের আলীর ব্যাক আপের ক্ষেত্রে এই মুহূর্তে তাকে সেরা মনে করছি।’

বাংলাদেশ ‘এ’ দলের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া সফরে ৬ ইনিংসে ১১৩.৮৬ স্ট্রাইক রেটে ১১৫ রান করেছেন নুরুল। এর আগে জুলাইয়ে রংপুর রাইডার্সের হয়ে হয়ে গ্লোবাল সুপার লিগের ৫ ম্যাচে তার ব্যাটে এসেছে ৬৫ রান।

এদিকে সাইফ গ্লোবাল সুপার লিগে ৪ ম্যাচে করেন ৮৪ রান। আর টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে ৬ ম্যাচে ১২১.১০ স্ট্রাইক রেটে ১৩২ রান যোগ করেছেন নামের পাশে।।

নুরুলের মতো তাকেও বিকল্প হিসেবেই দেখা হচ্ছে জানিয়ে প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘এক ওভার-দুই ওভার তিনি করে দিতে পারবেন। তিন-চার নম্বরে এবং যদি ওপেনার দরকার হয়, সে আলোকে সাইফের দিকে চোখ ছিল। এবার তাঁকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। আমরা এ রকম বিভিন্ন জায়গায় অবদান রাখতে পারে এমন খেলোয়াড় খুঁজছি।’

এদিকে মোহাম্মদ নাঈমকে বাদ দেওয়া নিয়ে প্রধান নির্বাচকের ব্যাখ্যা, ‘কাউকে দল থেকে বাদ দেওয়ার আগে অনেক কিছুই চিন্তা করতে হয়- তিনি সামর্থ্যের কতটুকু করতে পারলেন বা তাকে যতটুকু সুযোগটুকু দেওয়া হলো, সেটা যথেষ্ট কি না। আমাদের কাছে মনে হয়েছে নাঈম কঠোর পরিশ্রম করেছে, তিনি যে প্রতিশ্রুতি দেখিয়েছেন, আমরা অনেক আশাবাদী ছিলাম তিনি তার জায়গাটা ধরে রাখতে পারবেন।’

উল্লেখ্য, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর শুরু হতে যাওয়া এশিয়া কাপে বাংলাদেশ খেলবে ‘বি’ গ্রুপে শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকংয়ের বিপক্ষে। এশিয়া কাপের আগে সিলেটে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে লিটন দাসের দল।