ফাইনালের আগে পাকিস্তানকে আশা দেখাচ্ছে যে ইতিহাস

এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। রোববার ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে হবে এই লড়াই। ১৯৮৪ সালে টুর্নামেন্ট শুরুর পর এতদিন কখনও ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল হয়নি। এবার সেই অপেক্ষার অবসান হলো।

ভারত এবার ফাইনালে উঠেছে অপরাজিত দল হিসেবে। পাকিস্তানকে দুবার, বাংলাদেশ আর শ্রীলঙ্কাকে একবার করে হারিয়ে তারা এসেছে ফাইনালে। এদিকে পাকিস্তান এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে এসেছে ভারতের কাছে দুই বার হেরেও। তবে এবার দুই দলের লড়াইটা হবে একেবারে আলাদা। এটা যে ফাইনালের লড়াই!

এশিয়া কাপে এবারই প্রথম ৩ বার করে মুখোমুখি হবে ভারত ও পাকিস্তান। মাঠের লড়াইয়ের সঙ্গে থাকবে মাঠের বাইরের উত্তাপও। দুই দলের খেলোয়াড়দের মন্তব্য, ইঙ্গিত, রাজনৈতিক টানাপোড়েন সব মিলিয়ে ম্যাচটি শুধু ক্রিকেটে সীমাবদ্ধ থাকছে না।

দুই দল এর আগেও পাঁচটি বহু-দেশীয় টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছে। সে ফাইনালগুলোর ফলাফল আশা দেখাচ্ছে পাকিস্তানকে। দলটা জিতেছে তিনবার, ভারত দুবার। ১৯৮৫ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম দেখা হয়। পাকিস্তানের ১৭৬ রানের লক্ষ্য ভারত সহজেই পেরোয়। ১৯৮৬ সালের অস্ট্রাল-এশিয়া কাপের ফাইনালে শেষ বলের ছক্কায় জাভেদ মিয়াঁদাদ পাকিস্তানকে জেতান। ১৯৯৪ সালে একই টুর্নামেন্টে আবার জেতে পাকিস্তান। ২০০৭ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারত পাঁচ রানে জেতে। সর্বশেষ ২০১৭ চ্যাম্পিয়নস ট্রফির ফাইনালে ফখর জামানের ১১৪ রানে ভারতকে ১৮০ রানে হারায় পাকিস্তান।

আট বছর পর আবার বড় কোনো ফাইনালে মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান। দুবাইয়ে রোববারের মঞ্চে আরেকটি ইতিহাসের অপেক্ষা।